Poručík Columbo prichádza na svadbu svojho synovca Andyho Parmu, ktorý tiež pracuje v radoch polície Los Angeles. Berie si dcéru bohatého podnikateľa Melissu Hayesovú. Novomanželia pred polnocou odídu do svojej hotelovej izby. Zatiaľ čo Andy je v kúpeľni, Melissa záhadne zmizne. Čochvíľa je jasné, že nejde o svadobnú tradíciu s unesením nevesty, ale o skutočný únos. Prichádza detektív Dennis Mulrooney, ale polícia márne čaká na telefonát so žiadosťou o výkupné. Mnohí si myslia, že nevestu uniesol psychicky vyšinutý maniak, ktorý sa votrel na svadbu, a tak sa začína horúčkovité pátranie. Detektív Columbo pomáha pri výsluchu možných svedkov a skúma čerstvo vyvolané svadobné fotografie. Čo si všimne jeho neomylný mozog? Pokrčený baloniak, obnosené oblečenie, lacná cigara, staré otlčené auto - a geniálny detektívny mozog. Poručíka Columba, geniálneho detektíva z oddelenia vrážd v Los Angeles, zločinci často podceňujú, pretože v svojom tradičnom plášti a starej rachotine Peugeot 403 Cabrio, ktorú používa ako dopravný prostriedok, vyzerá skôr ako nekompetentná nula alebo životný skrachovanec. Pod týmto zovňajškom však Columbo skrýva svoj brilantný mozog, ktorému neunikne jediný detail, vďaka čomu dokáže vyriešiť aj tie najkomplikovanejšie prípady vrážd.