Po odvlečení z domova a ruskom zajatí sa osirotený poľský mladík Jedrek pridá k II. poľskému armádnemu zboru generála Wladislawa Andersa. Z chlapca zo slušnej rodiny sa stane zlodej, ktorý podvádza, aby prežil. Zmení ho až vzťah k zdravotnej sestre Pole a účasť v legendárnych bojoch o kláštor na vrchu Monte Cassino v strednom Taliansku, ktoré v máji 1944 rozhodnú o postupe spojencov na Rím a Jedrekovom osude. Mladý Poliak Jędrek Zahorski prešiel peklom ruských lágrov a spolu s tisíckami ďalších sirôt opustil Rusko spolu s Andersovou armádou. Život v zajatí z neho urobil prefíkaného zlodeja, ktorý neváha urobiť čokoľvek, aby prežil. Mladíka zmení až láska k zdravotnej sestre Pole a účasť v bojoch spojeneckých vojsk o Monte Cassino v talianskych Apeninách, ktorý urputne bránia nemecké jednotky. Posledná veľká bitka pod poľským velením v máji 1944 rozhodne o otvorení talianskeho frontu, ceste spojencov na Rím a Jedrekovom osude. Príbeh slávnej bitky 2. svetovej vojny je vyrozprávaný očami Jędreka, mladého poľského chlapca, ktorý prešiel peklom gulagu a ako jeden z tisícov sirôt opustil Rusko s armádou generála Wladislawa Andresa. Čas strávený v zajatí ho zmenil z chlapca z dobrej rodiny na intrigána a drobného zlodeja, ktorý urobí čokoľvek, aby prežil. Kontakt s vojakmi II. poľského armádneho zboru a prebúdzajúca sa láska k zdravotnej sestre Pole Staniewiczovej však spôsobia, že Jędrek prejde hlbokou premenou. Čoskoro sa na fronte odohrá rozhodujúci útok spojeneckých síl na benediktínske opátstvo na vrchu Monte Cassino v strednom Taliansku asi 130 kilometrov južne od Ríma. Táto dlhá, ťažká a krutá bitka medzi nemeckými a spojeneckými silami pod poľským velením v máji 1944 rozhodne o prelomení Gustavovej línie, ďalšom postupe spojencov na Rím a navždy zmení Jędrekov život.