Boj za slobodu prináša veľkolepú akčnú drámu zasadenú do čias americkej občianskej vojny. Snímka rozpráva príbeh odbojného južanského farmára Newta Knighta (Matthew McConaughey) a jeho ozbrojenej vzbury proti Konfederácii. Knight spolu s ďalšími drobnými farmármi a miestnymi otrokmi roznietil povstanie, ktoré vyústilo v odtrhnutie mississippského okrsku Jones County od Konfederácie a k založeniu Slobodného štátu Jones. Skutočný príbeh farmára Newtona Knighta (Matthew McConaughey) sa odohráva v období americkej občianskej vojny. Knight je južan, ale neznáša otroctvo. Vyznáva krédo, že žiadny človek nemá byť majetkom iného človeka a chudobní by nemali prichádzať o život len preto, aby bohatí mohli byť ešte bohatší. Dezertuje z Konfederačnej armády a zjednotí okolo seba skupinu zbehnutých otrokov a drobných farmárov. Podnieti tak povstanie, ktoré vedie k odtrhnutiu mississippského okresu Jones County od Konfederácie a k založeniu vlastného Slobodného štátu Jones.