Jedenáctiletá Nim Rusoeová žije s otcem, uznávaným biologem Jackem, na idylicky krásném, liduprázdném ostrově v souostroví Fidži. Zatímco Jack píše články o výzkumu mikroorganismů žijících v oceánu, Nim se kamarádí s tuleněm Ťulíkem, ještěrem Fredem a pelikánem Galileem. Občas se dívce i jejímu otci zasteskne po mamince, která zahynula při výzkumu na moři, ale jinak jim nic nechybí. Zejména když jim s pravidelnými zásobami dorazí každá nová kniha o příhodách dobrodruha Alexe Rovera, kterého si Nim představuje trochu jako otce. Netuší, že knihy píše čtyřicetiletá neurotická Alexandra Roverová, která trpí snad všemi možnými fobiemi. Bojí se pavouků, čerstvého vzduchu i lidí, a dokonce odmítá překročit práh svého bytu v San Francisku. Život všech tří se nečekaně změní, když se Jack vydá sbírat vzorky. Na moři ho zastihne prudká bouře, která zničí člun a přeruší spojení s Nim. Vystrašená dívka navíc zjistí, že jejich ostrov objevila loď Bukanýr a její posádka se tu chystá uspořádat piknik pro bohaté turisty. Protože neví, co si počít, napíše e-mail svému hrdinovi Alexovi Roverovi s prosbou, aby okamžitě přijel, pomohl jí zahnat bukanýry a najít otce. Zatímco se Jack pokouší opravit člun a Nim se připravuje k boji, Alex se přinutí opustit byt a vydat se dívce na pomoc. Tu však bude potřebovat spíš sama.