Jsme v budoucnosti, kde Severní Amerika neexistuje. Na jejím místě vyrostl Panem a národ se rozdělil do dvanácti okresů. Každý rok všechny okresy vyberou ze svých řad z každého pohlaví dospívajícího jedince (tzv. Odměna), aby prověřili jejich sílu v soutěži zvané Hunger Games. Televizní hry (zčásti zábava a zčásti brutální odplata za minulá povstání) jsou vysílány po celém Panemu. Čtyřiadvacet účastníků je nuceno eliminovat své konkurenty, zatímco obyvatelé Panemu jsou nuceni jejich počínání sledovat. Když je Katnissina mladší sestra vybrána jako Odměna 12. okresu, Katniss dobrovolně přebírá její místo a trénuje, aby zostřila své zabijácké instinkty. Pokud chce přežít tuhle hru a vyjít z ní z ní jako vítěz, musí mladá bojovnice zapojit všechny své schopnosti.