Písečtí kluci si nejraději hrají na březích Otavy. Jednou se vydají na návštěvu tajemného, zdánlivě opuštěného domu. Ve skutečnosti v něm žije stará nemocná paní Magdaléna se svou hospodyní. Patnáctiletý Tomík se seznámí s Magdaléninou vnučkou Helenkou, která přijela na prázdniny. Tomík patří do party Portyčáků, kterým hokynář Timtělo vyřezal totem jako talisman. Třináctiletá Zuzka patří do party odvážného Bukouna, ale tajně miluje Tomíka, od něhož se dozví o nemocné paní. Napadne ji požádat mladého inženýra Palivce, aby Helenčinu babičku navštívil a pomohl jí. Plán se zdaří a paní Magdaléna skutečně pookřeje. Helenka k Tomíkově smutku začne chodit s Palivcem. Mezi oběma klukovskými partami dojde k bitvě, kterou ukončí náhodné těžké zranění Zuzky. Kluci se smíří a uzdravující se Zuzce Tomík slíbí, že si ji jednou vezme za ženu. Po Ohnivém létě další pokus spisovatele a básníka Václava Kršky prosadit se v oboru filmové režie.