Príbeh geniálneho matematika a jeho dcéry. Akú časť otcovho šialenstva alebo geniality zdedila dcéra? Ak si neveríte, kto uverí vám? Dcéra Catherine prichádza pomáhať svojmu umierajúcemu otcovi Robertovi, geniálnemu matematikovi, ktorý však stráca kontakt s realitou, a musí sa vyrovnať s možnosťou, že po svojom otcovi zdedí aj jeho duševné problémy. Situáciu ešte komplikuje jeden z bývalých otcových študentov Hal a jej odcudzená sestra Claire. . Catherine je dvadsaťsedemročná žena, ktorá je oddaná svojmu otcovi Robertovi, geniálnemu a uznávanému matematikovi. Zatiaľ čo Robertova obratnosť vo svete čísel sa zdá byť stále neotrasiteľná, jeho kontakt s realitou sa pomaly vytráca. Keď Robert upadne do šialenstva, Catherine začne uvažovať, či spolu s výnimočným matematickým talentom nezdedila aj otcovu duševnú chorobu. Po Robertovej smrti sa na Catherine obráti Hal Dobbs, nadaný, ale príliš horlivý študent jej otca, ktorý chce nahliadnuť do poznámok zosnulého v nádeji, že objaví jeho posledný významný úspech. Hoci sa Catherine zdráha hlboko sa ponoriť do otcovho diela v obave, že by tam mohla odhaliť niečo o svojej vlastnej budúcnosti, dá Halovi povolenie. Objav matematického dôkazu potenciálne historických rozmerov, ktorý sa skrýva v jednom zo zápisníkov, vyvolá šokové vlny, ktoré sa prejavia v rôznych podobách.