Bol raz jeden kupec, ktorý v búrke na mori prišiel o majetok a musel sa presťahovať na vidiek aj so šiestimi deťmi. Jedného dňa sa zatúlal do rozpadnutého hradu, kde ho vystrašilo Zviera, keď odtrhol vzácnu červenú ružu. Pred istou smrťou ho zachráni len obeta jeho najmladšej dcéry. Krásnu Belle však namiesto záhuby čaká v desivom zámku láskavý hlas Zvieraťa, ktorého môže z krutého prekliatia vyslobodiť len pravá láska. Ovdovelý a zbedačený obchodník sa spolu so svojimi tromi dcérami a tromi synmi uchýli na vidiek. Zmierená s osudom je iba krásna dcéra Belle, otcov miláčik. Ukáže sa, že najstarší syn dlhuje peniaze za karty zločincovi Perducasovi. Falošná správa vyláka otca do prístavu. Na ceste späť sa stratí v búrke a nájde večeru a nocľah v opustenom hrade. Ráno sa objaví desivé Zviera v kráľovskom rúchu a žiada jeho život za odtrhnutú červenú ružu. Namiesto otca však ráno príde na hrad jeho dcéra Belle. Cíti vinu, lebo ruža bola určená jej. Zviera ju však nezahubí, ale obklopuje starostlivosťou a luxusom. Dievča vo svojich snoch spoznáva jeho minulosť - princ sa previnil tým, že zastrelil zlatú laň, pričom nevedel, že to bola jeho milovaná žena. Keď je Belle na návšteve svojej rodiny, do hradu vtrhne Perducova banda, ktorú sem priviedli jej dvaja bratia. Dievča sa vráti včas, zachráni svojho hostiteľa a jej láska mu vráti ľudskú podobu. O niekoľko rokov tento príbeh číta matka svojim dvom deťom. Je to Belle, ktorá žije s manželom a otcom vo vidieckom dome.