Klenoty francouzského stavebního inženýrství zadržují stovky milionů metrů krychlových vody. Grand-Maison vyrábí nejvíc elektrické energie, Romanche-Gavet je technicky nejpokročilejší a Serre-Ponçon je jedním z nejrozlehlejší stavebních děl v Evropě. Francouzský dokument
Přehrady se stavěly odjakživa. Přehrazení proudu vodního toku poskytuje zásobárnu vody a umožňuje využití vody odkloněním jeho toku. Tento postup byl po staletí využíván k zavlažování polí. Na konci devatenáctého století se objevil další způsob využívání vody, zejména v alpských regionech. Obrovské množství vody se začalo svádět podzemním potrubím a využívat k pohonu turbín, a tím k výrobě elektrické energie. Nyní je tímto způsobem možné vyrobit množství energie srovnatelné s množstvím, které produkuje jaderný reaktor. Trvalo ale roky, nebo spíše desetiletí studia a práce, než byla taková elektrárna vyvinuta. Je třeba ovládnout přírodu tak, aby vznikl vodopád, který je schopen uvést do chodu těžké stroje.