Humanitárny program Ropa za potraviny bol istotne ušľachtilý nápad, ako pomôcť obyvateľom Iraku. Ale kam v skutočnosti odchádzali peniaze z predaja ropy a kto sa na humanitárnej pomoci OSN poriadne nabalil? V roku 2003 vypukol najväčší škandál Organizácie spojených národov od jej vzniku v roku 1945. Mladý pracovník OSN zistil, že z programu humanitárnej pomoci pre iracký národ Oil-for-Food sa strácajú desiatky miliárd dolárov a zároveň zomierajú ľudia, ktorí postupne odhaľovali obrovský defraudačný podvod a sprisahanie proti štátu. Michael, mladý zamestnanec Organizácie Spojených národov, cestuje do Iraku so svojím mentorom, ktorý mu chce ukázať, aký úspešný bol program OSN nazvaný Ropa za potraviny. Keď Michael hlbšie preskúma jeho schému, objaví korupčné sprisahanie, v ktorom úradníci - vo vnútri aj mimo OSN - vykrádajú miliardy z balíka potravinovej pomoci určenej pre iracký ľud. Pod pláštikom charity sa odohráva neľútostný boj o miliardy. Michael Sullivan je syn diplomata amerického ministerstva zahraničia, ktorý zomrel, keď bol Michael mladý. Michael opúšťa lukratívne zamestnanie vo veľkej banke a na jeseň 2002 nastupuje na vysnívané miesto diplomata v OSN. Pridelia mu miesto asistenta generálneho tajomníka Costu „Pashu“ Passarisa, vedúceho programu Ropa za potraviny, ktorý vznikol v roku 1995 s cieľom pomôcť občanom Iraku tak, aby výnosy z predaja ropy obišli účty Saddáma Husajna a nemohli podporovať jeho režim. Na prvej návšteve Bagdadu vedúca diplomatickej misie OSN Christina Dupreová objasní Pashovi, že je znepokojená korupciou v programe, a plánuje ju zverejniť. Michael odhaľuje gigantický korupčný škandál, pri ktorom sa vďaka úplatkom presmerovali finančné prostriedky na nákup potravín vo výške 20 miliárd dolárov do rúk rôznych spoločností, bánk, vládnych úradníkov aj samotných predstaviteľov OSN, aby napokon skončili priamo na Husajnových účtoch. Michael sa zamiluje do Nashim Hussaniovej, pracovníčky OSN v Bagdade, ktorá Michaelovi odhaľuje korupčné schémy. V Michaelovom okolí odrazu začínajú zomierať ľudia, pričom zavraždia aj Nashim a diplomatku Dupreovú. Korupcia sa neskočí ani po oficiálnom ukončení programu v roku 2003. Po vojenskej invázii do Iraku skľúčený Michal zhromaždí všetky svoje dôkazy a odnesie ich do redakcie Wall Street Journal.