Príbeh sa odohráva v roku 1899 vo vianočnom Petrohrade, kde mráz pokryl rieku Nevu a jej kanály ľadom, na ktorom si predajcovia postavili stánky a kde korčuľuje celé mesto. Krátko pred začiatkom nového storočia osud prepojí životy dvoch mladých ľudí, ktorí sa nikdy nemali stretnúť, pretože každý z nich pochádza z iného sveta. 18-ročný Matvej Pojakov je syn chudobného remeselníka, ktorého jediným bohatstvom sú strieborné korčule. Pracuje ako korčuliarsky kuriér miestnej pekárne, ktorý je známy svojou rýchlosťou. Je najrýchlejší vďaka špeciálnym strieborným korčuliam, ktoré priniesol jeho otec, lampár, pred mnohými rokmi z Amsterdamu. Matvej stratí prácu, ale nájde skutočného priateľa. Jeho nový známy, Alex, skvele korčuľuje ale nie je to len taký hocijaký mladík. Je hlavou skupiny nepolapiteľných vreckárov, ktorí zamrznutých kanáloch okrádajú návštevníkov a obyvateľov Petrohradu. Matveja prijmú medzi seba, zaučia do tajov svojho remesla a naučia ho aj zopár šikovných korčuliarskych trikov. Alisa Vjazemskaja je dcéra vysokopostaveného úradníka. Mladá ambiciózna šľachtičná sníva o štúdiu chémie. Záujem o vedu a ďalšie koníčky však musí skrývať pred svojím otcom Nikolajom, ktorý si rovnako ako mnoho iných ruských šľachticov myslí, že žena nepotrebuje vyššie vzdelanie. Stretnutie Matveja a Alisy poznamená celý ich ďalší celý život. Bude však osud ich láske naklonený?