Ulrich Mott (Christoph Waltz) je ambiciózny muž, ktorého cieľom je stúpať po spoločenskom rebríčku. Aby sa dostal medzi mocných politických hráčov, ožení sa vo Washingtone D.C. s bohatou vdovou Elsou Brehtovou (Vanessa Redgrave), váženou novinárkou s množstvom politických kontaktov, ktorá je od neho o tri desaťročia staršia. Ale po jednom z ich okázalých večierkov je Elsa nájdená zavraždená a Ulrich sa stáva hlavným podozrivým...