Mladého finančného analytika Jacka Ryana angažuje do svojich radov CIA. Prácu s číslami a počítačom však nečakane vymení za životunebezpečnú prácu v teréne. Jack sa totiž nechtiac ocitne v epicentre príprav na globálny teroristický útok a zdá sa, že je jediný, kto môže katastrofu zastaviť. Jack musí zachrániť nielen svet, ale aj svojich najbližších, ktorí nemajú o jeho skutočnej práci ani tušenie. Vzhľadom na nízky vek má toho Jack Ryan za sebou pomerne dosť - ťažké zranenie z vojny v Afganistane, ktoré ho doživotne zmrzačilo, náročnú rekonvalescenciu, doktorát z ekonómie a prácu ekonomického analytika v CIA, ktorú pred svojím okolím a dokonca aj pred vlastnou ženou úspešne tají. Keď zachytí neštandardnú operáciu vykonanú ruským finančným gigantom, pošle ho riadiaci dôstojník do Moskvy, aby na mieste zistil, čo sa deje. Jack sa hneď po prílete musí premeniť z finančného úradníka na akčného hrdinu, pretože jeho prítomnosť v ruskej metropole nie je vítaná a jeho pôvodne priateľský sprievodca mu to dá dosť jasne najavo tým, že sa ho pokúsi zlikvidovať. Prvé kolo Jack prežije a postúpi do druhého. Čaká ho stretnutie s oligarchom Viktorom Cherevinom, ktorý pripravuje plán útoku na americkú ekonomiku a svetovú stabilitu. Zdanlivo má k dispozícii všetky tromfy vrátane rukojemníčky, Jackovej ženy Cathy Mullerovej, ktorá sa rozhodla, že manžela na moskovskej služobnej ceste prekvapí svojou neohlásenou návštevou. Ak má analytik Jack Ryan zachrániť svet aj svoju Cathy, bude sa musieť z roztraseného zelenáča zmeniť na chladnokrvného bojovníka so železnými nervami, ktorý nebude mať problém rozvážne myslieť a strieľať zároveň.