Majitel půjčovny lodiček a převozník Ryba sídlí celý život v domku u řeky, která se často stává osudnou pro plavce i sebevrahy. Zachránil již 99 tonoucích a těší se, že brzo bude oslavovat svého stého zachráněného nešťastníka. Obecní rada se však rozhodla pro regulaci řeky, která jej připraví o práci. Regulaci má na starosti mladý inženýr Pánek, který se shodou okolností zamiloval do Rybovy dcery. Když se o tom Ryba dozví, důkladně se opije v několika hospodách v nedalekém městečku. Zatím se v řece topí dlouho očekávaný stý nešťastník, ale zachrání ho inženýr Pánek. Ryba se zlobí, že mu fušuje do řemesla, ale pak někdo volá o pomoc a Ryba má svého stého zachráněného. Uvědomí si svou malichernost, usmíří se s Anči, Pánkem a nakonec i s tou regulací.