Ve vzpomínkách vládního rady von Mattoni (A. Švehlík) uplyne deset let. Romantický chlapec se mění v mladého, pohledného muže (D. Švehlík), před nímž leží celý svět. Ženy mu snadno podléhají, on sám je lehce dobývá, ale ve svém nitru spokojený není. Jeho sny mají daleko k realitě bezvýznamného radničního podúředníka, kterého ovládají jiní. Přijde však chvíle, která jeho život zásadně změní. Karlovy Vary navštíví důležitý muž, osobní lékař samé císařovny dr. Löschner (V. Kratina), aby mladému muži, který ho zaujme svým odhodláním, ukázal cestu vpřed. Setkání s doktorem je jen náhoda, ale otevře Mattonimu oči. Poprvé si uvědomuje, že by mohl mít ve svém bezvýznamném životě skutečný cíl, za nějž stojí za to bojovat. Rozhodne se vstoupit do obchodu s Karlovarskou minerální vodou a dobýt s ní svět. Ale to je budoucnost, nejdříve je třeba dobýt Karlovy Vary. Takové rozhodnutí se nenaplní jen tak, je k němu třeba soustředěná síla, bezohledná rozhodnost - a především tvrdý, realistický plán, který nepočítá s ničím jiným, než úspěchem.