Před více než sto lety vzrušila svět zpráva o dědictví půl miliardy franků. Jeden z dědiců vybudoval město Fortuna pro blaho obyvatel. Druhý, profesor chemie Erik Janus, postavil velkou zbrojní továrnu ve městě, které nazval Ocelové. Inženýr Zodiak se v přestrojení nechá zaměstnat ve zbrojařských továrnách Ocelového města, aby odhalil skutečné záměry profesora Januse. Hned po svém příjezdu se stane svědkem havárie střely, po jejímž proražení zasažení lidé okamžitě zmrznou. Najde informátorova Viktora a v sebeobraně zastřelí Janusova člověka. Využije toho, že je mu neuvěřitelně podobný, ale ve chvíli, kdy chce s Viktorem opustit město, je odveden do konstrukční kanceláře, kde má nastoupit na uvolněné místo. Stačí ještě dát Viktorovi poštovního holuba se zprávou pro Sarrasina, který okamžitě zorganizuje obranu města. Van Hulshof však přiveze Janusovo ujištění, že jeho vojáci nepřekročí hranice města. Nikdo netuší, že šílený Janus chce zničit Fortunu dalekonosným dělem.