Vzpurný a sarkastický sedmnáctiletý Igby Slocumb (Kieran Culkin) bojuje se světem bohatých a mocných, do kterého se narodil a v němž se začíná dusit. Igby, který má schizofrenického otce, odtažitou egocentrickou matku a dravého bratra mířícího k politickým výšinám, usoudí, že musí existovat i lepší život - a vydá se ho hledat. Když ke své radosti propadne i na další přípravné škole, je Igby poslán na vojenskou akademii sídlící na obávaném středozápadě. S pomocí matčiny ukradené kreditní karty se vydává na útěk. Jeho temně komediální cesta ho nakonec zavede do New Yorku, kde se ukrývá ve víkendovém bytě svého kmotra. Setká se tu s řadou zajímavých postav, včetně kmotrovy úchvatné přítelkyně choreografky a k smrti znuděné Sookie Sappersteinové. Zatímco se Igby snaží vymanit z tíživého prostředí své dysfunkční rodiny, ze všech sil balancuje na hraně komedie a tragédie ve svém ušlechtilém odhodlání nespadnout na dno.