Osmnáctiletá Alex Owensová pracuje jako svářečka v pittsburgských ocelárnách, po večerech si přivydělává jako tanečnice v Mawbyho nočním podniku a doufá, že to nebude navždy. Jejím snem je studium klasického baletu. Každý den tvrdě trénuje, nemá však odvahu přihlásit se na konzervatoř. Začne se o ni zajímat šéf ocelárny Nick Hurley, který si jí všimne při tanečním vystoupení v baru. Dívku sympatický muž přitahuje a pozve ho do svého bytu, který si zařídila z prázdného skladiště. Alex se kamarádí s Jeannie Szaboovou, která touží po kariéře úspěšné krasobruslařky. Její vystoupení na závodech nedopadne nejlépe, při volné jízdě dvakrát upadne a soutěž nedokončí. Bývalá baletka Hanna Longová pozve Alex do divadla, kde uvidí Nicka s neznámou blondýnkou. Přestože se vše vysvětlí a usmíří se, Nick ji znovu rozzlobí, když se podřekne, že jí vymohl protekci u přijímacích zkoušek na konzervatoř. Váhá, jestli má v takové situaci ke zkouškám vůbec jít, ale pod vlivem událostí se nakonec rozhodne, že to zkusí. Nejdříve se však vydá zachránit Jeannie, která ze zoufalství zahodila brusle a stala se striptérkou.