V horské vesnici žijí Ivan a Marja s malým synem Kájou. Mladí manželé jsou lichvářem donuceni podepsat směnku na vyšší částku, protože nemohou zaplatit svůj dluh před sklizní. Kája je příliš živé dítě a to se mu stane osudným. Synka ukrytého v obilí nešťastně zabije otec kosou. Ivan v šoku uteče do lesů a je považován za mrtvého. Nešťastná Marja se ze všech sil snaží udržet hospodářství. K Marje se nastěhuje dřevorubec Jan, který o ni vždy stál, ale jejich soužití je platonické. Muž uhradí dluh u lichváře a pokorně čeká, až mladá žena zapomene na Ivana. Na Štědrý den Marja zahlédne Ivana, nahlížejícího do okna. Vyburcovaní vesničané jdou s pochodněmi Ivana hledat, muž je však duševně vyšinutý. Podaří se ho probudit z apatie? Vrátí se do jejich domu štěstí? Vedle Ladislava Broma, který se pokoušel prosadit i jako filmový režisér (Harmonika). , představoval dřevorubce Jana, zvaného Velký dobrák, neherec Josef Klapuch - olympijský přeborník v zápase. Titul původně připravoval J. Rovenský pod názvem Ave Maria.