Tragický příběh Černobylu se začal psát v 60. letech 20. století na vrcholu studené války. Byl postaven jako součást neúspěšného snu Sovětského svazu stát se světovým lídrem v oblasti jaderné energetiky. Pracovníci v Černobylu si rychle uvědomili, že jde o elektrárnu plnou problémů. Tajné dokumenty KGB odhalují řadu problémů a bývalý černobylský inženýr vypráví, jak byl v roce 1983 svědkem velkého úniku radiace, který však jeho nadřízení ututlali. Dělníci, kteří elektrárnu stavěli, prozradí, jak byli nuceni pracovat ve dne i v noci, aby se dodrželi napjaté termíny a uvedli ambiciózní elektrárnu do provozu. Neustálý tlak na dodržování nereálných termínů byl příčinou zpoždění klíčového bezpečnostního testu, který měl tragické následky, když byl v dubnu 1986 konečně proveden.