Mladý Louis Bloom neúspešne hľadá svoje miesto v živote. Nemá prácu ani peniaze, je však posadnutý túžbou preraziť. Raz v noci je svedkom dopravnej nehody a pozoruje reportéra, ktorý nakrúca senzačné exkluzívne zábery priamo z miesta nešťastia. Spoznáva svet nočných reportérov zbierajúcich materiál pre čiernu kroniku v lokálnom spravodajstve. Mladík zacíti svoju šancu, kúpi si kameru a vysielačku a po nociach číha na svoju príležitosť. Stáva sa sliedičom, pre ktorého každá policajná siréna znamená potenciálny zárobok a obete zločinov sú vďačným zdrojom peňazí. Podarí sa mu presadiť v novinárskej branži, ale túžba po sláve a úspechu ho neustále ženie ďalej, až za hranice slušnosti a morálky. V honbe za senzačnými úlovkami postupne stiera hranice medzi pozorovateľom a účastníkom tragických udalostí. Ako ďaleko bude schopný zájsť? Louis Bloom je mladý muž, ktorý sa pretĺka životom, živí sa malými krádežmi a verí, že má na to, aby sa jedného dňa presadil. Keď sa jednej noci vyberie do zberne s ukradnutým kovom, stane sa svedkom nehody, na ktorú sa okamžite vrhnú bulvárni reportéri, aby zábery nakrútili a speňažili. Bloom okamžite rozpozná jedinečnú príležitosť. Kúpi si kameru, policajnú vysielačku a pustí sa do práce. Čoskoro sa mu podarí zamestnať asistenta Ricka a nájsť si stabilný odbyt pre svoje reportáže, ktorým je jedna z losangeleských televíznych staníc. Má talent na dramatické zachytenie udalostí, a keď sa mu raz neuveriteľne pošťastí ocitnúť sa na mieste lúpeže skôr než polícia, rozhodne sa z toho vyťažiť maximum bez ohľadu na novinársku či ľudskú etiku. Neštíti sa zarábať na ľudskom nešťastí a nachádza spriaznenú dušu v producentke spravodajskej relácie Nine Roimovej. Kam ho zavedie bezohľadná honba za senzáciami?