Mladé dievča, ktoré bolo viac než rok v bezvedomí, sa v nemocnici preberie. Polícia má možnosť konečne vyšetriť, kto ju v lese napadol a udrel do hlavy. Spočiatku podozrievali jej mladého milenca Finna, mladík však zmizol a je už rok nezvestný. Niekoľko dní po tom, čo dievča nadobudlo vedomie, však sekerou do chrbta zavraždia miestneho šachového majstra. Spojitosť medzi týmito dvoma prípadmi naznačí nález mŕtveho otca dievčaťa. Šéfinšpektor Barnaby istý čas podozrieva zo zločinov šialenú manželku miestneho hoteliera. Ukáže sa však, že ide o falošnú stopu. Až keď si dievča spomenie, že ju a jej priateľa Finna v lese napadol iný mladý muž, syn mŕtveho šachistu, vyšetrovanie sa pohne ďalej. Šéfinšpektor John Barnaby a jeho asistent, policajný detektív seržant Ben Jones, vyšetrujú záhadné prípady vrážd na malebnom anglickom vidieku v grófstve Midsomer, kde zdanlivo pokojnú atmosféru občas naruší séria najťažších zločinov.