Romantický příběh o legendárním slovenském zbojníkovi vycházel volně z motivů zpracovaných ve hře Jiřího Mahena. Film překvapil a zaujal doma i na zahraničních festivalových přehlídkách výraznou výtvarnou stylizací a dynamickou montáží. (Umělecký poradce Karel Plicka původně připravoval vlastní verzi filmu o Jánošíkovi.) Pro titulní roli vybral režisér Martin Frič neprofesionálního představitele – četnického čekatele Paľo Bielika, později významného slovenského filmového herce a režiséra.