Berlín roku 1938. Richard a Claire Kornitzerovi jsou elegantní pár. On je slavný soudce, který se i navzdory svému mládí pouští do velkých případů, Claire je moderní žena s vytříbeným stylem, která založila svou vlastní filmovou společnost. Nikdy nebyl problém v tom, že je Richard Žid – až donedávna. Nyní je Richard vyloučen a Claire přijde o svou společnost. Zdráhavě se rozhodnou poslat své děti – osmiletého George a pětiletou Selmu - do zahraničí, kde budou v bezpečí. Záhy poté Richard dostane vízum na Kubě a musí nechat Claire v Berlíně samotnou. Gestapo jí zabaví zbylý majetek a zabrání jí, aby si zaplatila vízum i pro sebe. Je to snadná kořist pro velitele gestapa. Zatímco se Richard ze všech sil snaží přivyknout životu ve vyhnanství na Kubě, děti skončí po vypuknutí války v sirotčinci v Anglii a myslí si, že je jejich matka mrtvá.