Celá sága se vrací na samotný začátek. Pozdější kapitán James T. Kirk je zatím jen suverén, který svádí příslušnice vesmírné akademie a tráví život výtržnostmi a rvačkami v barech. Ale už v podvodech, kterými dráždí pedagogy vesmírné akademie, prokazuje odvahu a smysl pro netradiční řešení. Když má ale někdo v osudu napsáno, že bude v budoucnosti velet vesmírné flotile, musí se tomu chtě nechtě podřídit. Jeho protikladem je Spock, chladný Vulkánec, příslušník rasy, která cíleně potlačuje emoce a dává přednost logice. Oba dva patří mezi nováčky Hvězdné flotily a budoucí členy posádky nejmodernější vesmírné lodi, jaká kdy byla vytvořena: U. S. S. Enterprise. Kirk a Spock se zprvu nesnášejí, jejich okolnostmi vynucený vztah připomíná soužití vody a ohně. Oba brzy přijdou na to, že mají-li zúročit naději, kterou do nich všichni vkládají, musí rivalita skutečně stranou. Během své neuvěřitelné galaktické cesty zkoumání a objevů se setkají se šíleným příslušníkem romulanské rasy Nerem, jehož tažení za pomstou ohrožuje celé lidstvo.