Vo farnosti náboženskej sekty zavraždili 21-ročnú Emmu Germainovú. Emma patrila k najmladším členom cirkvi a bola obľúbená nielen medzi mladými členmi, ale veľkú priazeň jej venovala aj samotná hlava sekty, Leon Mundy. Backstrom zistí, že Leon a Emma spolu mali v minulosti pomer. Ďalšie vyšetrovanie odhalí, že v sekte došlo k niekoľkým ďalším sexuálnym aféram, ktoré sa odohrali v Emminej kancelárii, kam sa všetci aktéri dostávali tajnou šachtou. Polícia zistí, že cestu vymyslel Ryan, najradikálnejší stúpenec sekty, ktorý o sebe tvrdí, že je spasiteľ. Počas jeho výsluchu vysvitnú ďalšie šokujúce skutočnosti. Všetkých páchateľov zodpovedných za Emminu vraždu nebude také ľahké zatknúť, ale Backstrom si vždy nejako poradí. Detektív Everett Backstrom z Portlandu je cynický alkoholik s drsným slovníkom a správaním. Jeho neomylná intuícia si však dokáže poradiť aj s tým najzamotanejším prípadom. Spolu so svojím tímom úspešne rieši jeden prípad za druhým, nech už páchatelia vraždia synov vysokých politikov alebo žlté kanáriky. Drzý a neprívetivý detektív sa neúspešne snaží zmeniť svoju životosprávu aj deštruktívne správanie. Okrem toho musí zvládnuť aj svoje špeciálne oddelenie závažných zločinov. Jeho členmi sú hašterivá seržantka Nicole Gravelyová, nábožensky založený černošský detektív Almond, snaživý seržant Niedermayer a ukrajinská policajtka Nadia Paquetová.