S novým školním rokem přichází na akademii ve Vermontu nový učitel anglické literatury John Keating. Hned od počátku jsou jeho vyučovací metody naprosto odlišné od toho, na co jsou studenti na tradiční konzervativní škole zvyklí. Studentům neukazuje pouze jeden pohled, ale probouzí v nich vášeň, naučí je mnohem víc, než mohou nalézt v knihách. Sami se začnou pídit po tom, aby pochopili podstatu poezie. Stane se jejich vzorem a studenti se rozhodnou, že budou pokračovat v tradici Společnosti mrtvých básníků, které byl John kdysi také členem. Nemají však tušení, jaké následky to může mít.