Jedna z najslávnejších zločineckých postáv filmovej histórie, fenomenálne inteligentný a spoločensky kultivovaný démonický psychopat, manipulátor, kanibal a sériový vrah Dr. Hannibal Lecter, prichádza znova na scénu, tentoraz ako hrdina nového televízneho seriálu. Dozvieme sa, čo predchádzalo známym filmovým príbehom, v ktorých sa jeho vražedné nadanie naplno prevalilo a ako sa živil v časoch, keď bol ešte uznávaným vedcom a psychiatrom. Dr. Hannibal Lecter prichádza pracovať priamo do ústredia FBI. Oslovil ho Jack Crawford, riaditeľ útvaru pre analýzu správania sa zločincov, aby pomohol jeho podriadenému, mimoriadne nadanému detektívovi Willovi Grahamovi, ktorý je obdarený neobyčajnou schopnosťou vcítiť sa do zvrátenej mysle najhorších masových vrahov a iných zločincov. Keďže táto mimoriadna schopnosť ho fyzicky aj psychicky veľmi vyčerpáva, potrebuje odbornú pomoc a podporu, aby sa vyrovnal so svojím psychickým zdravím. Problémov ho má zbaviť nový osobný terapeut, doktor Lecter. Nik na svete ešte netuší, kto Dr. Lecter v skutočnosti je. Na prvý pohľad sa zdá, že Will Graham a Hannibal Lecter si nie sú vôbec podobní, no po čase zistíme, že spoločného majú viac než dosť. Špeciálny agent Jack Crawford osloví detektíva Willa Grahama, aby mu pomohol s vyšetrovaním prípadu nezvestných dievčat. Graham s Lecterovou pomocou vytvorí profil sériového vraha. Jeho obeťami sú mladé tmavovlásky v rovnakom veku s rovnakou farbou očí, výškou a váhou. Unáša ich vždy v piatok. Poslednou ôsmou obeťou je Elise Nicholsová. Vyšetrovanie ich dovedie do chaty, kde vrah - kanibal zabíja a pitve svoje obete, pričom vytipujú aj prvého podozrivého.