Vo Washingtone unesú školský autobus plný detí. Keď špeciálny tím FBI vypátra miesto úkrytu, autobus je prázdny a jeho šofér mŕtvy. Podozrenie z terorizmu alebo únosu za výkupné sa zmení, keď sa podarí vytvoriť profil páchateľov a spoznať pozadie trestného činu - dvaja muži hrajú v reálnom svete počítačovú hru „Gods of Combat“ s desiatimi unesenými deťmi, ktoré proti sebe postavia so skutočnými zbraňami, aby za nich bojovali ako avatari. Začínajú sa preteky s časom o záchranu životov unesených detí. Policajné zložky aj FBI majú pohotovosť, pretože došlo k únosu školského autobusu. Na pomoc vyráža aj špeciálny profilovací tím Aarona Hotchnera. V autobuse bolo dvadsaťštyri študentov a tím sa snaží dať dohromady profil únoscov. Penelope Garciaovej pomáha jej bývalý priateľ, počítačový expert Kevin Lynch, a spoločne odhalia miesto úkrytu autobusu. Agenti ho nájdu prázdny a vzápätí objavia štrnásť študentov zatvorených v stodole. Únoscovia teda majú ešte desať študentov, ale vyšetrovatelia nemôžu prísť na to, podľa akého kľúča deti rozdelili. David Rossi nakoniec zistí, že únoscovia postupujú rovnako ako v počítačovej hre Gods of Combat. Každý z únoscov si vybral päť hráčov, ktorí budú za nich bojovať v reálnom svete. Penelope s Kevinom sa snažia vypátrať hráčov, ktorí porušovali pravidlá a boli vylúčení. Zistia, že správca hry pred mesiacom vylúčil dvoch hráčov za prienik do zakázaného pekelného módu. Obaja hrali z rovnakej IP adresy, čo znamená, že spolu aj bývali. Ak chceš chytiť zločinca, musíš myslieť ako on. Elitný tím analytikov FBI skúma spôsob myslenia a správania zločincov. Jeho členovia zostavujú osobnostné profily sériových vrahov a snažia sa preniknúť do ich temných a komplikovaných myslí, aby predišli ďalším vražedným útokom. Kým radoví detektívi pri vyšetrovaní zločinu hľadajú dôkazy a usvedčujúce materiály, experti sa usilujú odhaliť vrahovu osobnosť, vypracovať jeho profil, odhaliť pôsob, akým premýšľa. Sú to lovci, ktorí postupujú zvnútra na povrch, aby postupne zúžili počet podozrivých.