Legendárny dobrodruh, archeológ a univerzitný profesor Indiana Jones v charakteristickom klobúku a s bičom ako nevyhnutnou zbraňou prichádza na scénu a bojuje s nacistami o biblickú Archu zmluvy. Slávny dobrodruh a archeológ dr. Henry Jones v roku 1936 prijme špeciálne poverenie od vlády Spojených štátov, aby objavil biblickú Archu zmluvy skôr, než sa to podarí nacistom, ktorí chcú jej legendárnu mystickú silu zneužiť na zločinné ciele. Vedec, prezývaný Indiana Jones, uzavrie spojenectvo so svojou dávnou láskou Marion, ktorá vlastní unikátnu hlavicu staroegyptskej barly, bez ktorej poklad nemožno nájsť. Súboj dvojice dobrodruhov o biblickú Archu zmluvy s nacistami a nepriateľským archeológom Belloqom v Egypte sa začína. Čo skrýva biblická Archa zmluvy? Dobrodruh a archeológ Indiana Jones sa vracia z juhoamerického pralesa, kde našiel vzácnu zlatú indiánsku sošku, ale vyfúkol mu ju podlý konkurent, francúzsky archeológ Belloq. Po návrate sa objavia muži z vojenskej výzvednej služby a požiadajú ho, aby našiel Archu zmluvy, ktorú Belloq s nacistami hľadá v Egypte. Archa má Hitlerovi zabezpečiť neporaziteľnosť. Potrebujú však najprv získať hlavicu staroegyptskej barly, ktorá má ukázať miesto, kde majú kopať. Tú má Marion, dávna Indyho láska. Chvíľu po Indianovi sa objavia Nemci a Marion s Indym v poslednej chvíli uniknú. Vyberú sa do Egypta, Indy objaví Archu, ale Belloq s Nemcami ho prekvapia, Archu mu vezmú a uväznia ho v kobke plnej hadov. Indymu s Marion sa podarí uniknúť, Archu získať späť a doviezť ju až na loď. Prepadne ich však nemecká ponorka a Archu mu ukradnú. Belloq sa ju chystá na opustenom ostrove otvoriť.