Martin Sixmith je bývalý zahraničný korešpondent, ktorý prišiel o prácu. Dostane sa však k príbehu, ktorý môže byť podkladom pre jeho životnú reportáž. Jeho klientkou sa stane sedemdesiatročná írska dáma Philomena. Pred päťdesiatimi rokmi ako veľmi mladá slobodná mamička porodila syna Anthonyho. Aby ho mohla vidieť aspoň hodinu denne, žila a pracovala v domove padlých žien, nechvalne známej inštitúcii, ktorá bola krutým osudom mnohých žien v podobnej situácii. Keď mal Anthony tri roky, rádové sestry ho poslali na adopciu do USA a Philomena strávila 50 rokov hľadaním svojho dieťaťa. Spolu sa vydávajú po jeho stopách...