I na chmurné stránky historie je možné dívat se s nadhledem a humorem. Příběh představuje eskapády příslušníků Pomocného technického praporu, tzv. Pétépáků, složeného z lidí označovaných za třídní nepřátele komunistického Československa padesátých let minulého století. Protihráči jsou jim jejich velitelé, důstojníci, kteří však nejsou příliš vzdělaní, zato politicky nadmíru aktivní. Ze vzájemných střetů pak vzniká řada absurdních situací, které do jisté míry parodují tehdejší dobu. Major Haluška zvaný Terazky, kapitán Ořech, poručíci Hamáček a Troník, nadporučík Mazurek, kapitáni Honec a Hořec. Kdo by je neznal? Jsou takoví absurdní a přece takoví skuteční. Stejně tak svobodník Halík, uvědomělý Dušan Jasánek, kulak Vata, zloděj Ciml, voják s modrou krví Šternberk, malíř Vločka nebo buržoazní živel JUDr. Macháček. Ti všichni jsou svéráznými figurkami Švandrlíkovy knihy, vyprávějící s humorným nadhledem o neveselých, často tragických osudech příslušníků Pomocných technických praporů - PTP, svérázné složky naší lidové armády v padesátých letech minulého století. Příběh, který je mozaikou těch nejneuvěřitelnějších příhod, začíná ve chvíli, kdy k 66. pomocnému technickému praporu v Zelené Hoře nastupují nováčci a mezi nimi asistent režie Roman Kefalín, který se stává pozorovatelem absurdního dění, organizátorem veřejné estrády s recitací pokrokových básní, chovatelům erárních prasat, zběhlíkům a nakonec nepřímo také příčinou katastrofy v podobě generálských prověrek.