V roce 2163 se kosmický koráb s mezinárodní posádkou vydává hledat život na planety v soustavě Alfa Centauri. Červen roku 2163. Dokonale řízená lidská společnost vyspěla i v mírovém využití raketové techniky. Do detailu promyšlený a naplánovaný průběh výpravy k planetě hvězdy Alfa Centauri naruší nebezpečné setkání s vrakem rakety z 20. století, na jejíž palubě se nacházejí atomové zbraně a neznámé nakažlivé nemoci. Jeden z nejslavnějších československých sci-fi filmů vznikl podle románu Stanisława Lema K mrakům Magellanovým a byl ve své době výjimečný nejen v československé, ale i v mezinárodní produkci. Snímek natočený celý v ateliéru zaujme kvalitními trikovými efekty, výpravou i kostýmy. Jako průkopnické dílo s humanistickým poselstvím ovlivnilo v kontextu světové kinematografie další tvůrce, např. Ridleyho Scotta, Stanleyho Kubricka, Andreje Tarkovského nebo George Lucase. Ve Spojených státech byl film distribuován pod názvem Voyage to the End of the Universe s anglickým dabingem a s mírně pozměněným koncem.