Přesvědčený komunista nezmění své smýšlení ani ve vězení! Tam se ocitl vlastní vinou, když podnapilý usedl za volant, srazil chodce a těžce ho zranil. Celou svou bytostí se pak upne k odčinění svého selhání, uvědoměle přijme trest vězení a srdnatě snáší i šikanu ze strany spoluvězňů, kteří zesměšňují jeho ideové jistoty. Režisér Zbyněk Brynych se rychle přizpůsobil požadavkům normalizační kinematografie a v roku 1974 natočil příběh čestného, uvědomělého komunisty, který se dostane do vězení. Pětačtyřicátník Petr Ryneš si musí odpykat šestnáctiměsíční nepodmíněný trest za to, že řídil opilý a zranil pouličního chodce. Ani mezi drsnými kriminálníky, kteří zesměšňují jeho komunistické přesvědčení, ovšem neztrácí hlavu. Nakonec Petr ještě pomáhá mladému spoluvězni Janu Tomášovi, aby našel sám sebe, a společně s ním se vrací zpět do života.