V americké válce za nezávislost svádí jeden z mužů nejtěžší bitvu hluboko ve svém srdci. Mel Gibson ztvárňuje hlavní roli Benjamina Martina, ovdovělého bývalého vojáka, který se vzdal mimořádných bojových dovedností, aby mohl v klidu a míru vychovávat svých sedm dětí. Zatímco se Benjamin vyrovnává s odhodláním svého nejstaršího syna Gabriela (Heath Ledger) vstoupit do povstalecké armády, válka brzy zaklepe i na dveře jeho domu. Když se sadistický britský plukovním dopustí hrůzného zvěrstva, bývalý válečník, poháněný slepou touhou po pomstě, se znovu chopí zbraně a vede povstalce do zuřivých bojů proti skvěle vyzbrojené anglické armádě, aby bojoval za svou rodinu a za svobodu svého mladého národa.