Provo, Utah. Mladú učiteľku na základnej škole Gloriu Carlyleovú, ktorá žila vo voľnom vzťahu bez svadby, vrah mučil a zaživa pochoval pod hromadou kameňov. Onedlho nájdu zavraždenú študentku - narkomanku a v parku obeseného sexuálneho delikventa. Páchateľ prevzal úlohu sudcu a trestá tých, ktorí v jeho očiach zhrešili. Navyše trpí bludmi a považuje sa za lovca čarodejníc. Špeciálny tím FBI odletel do mesta Provo v Utahu. Pod mohylou z kameňov našli telo mučenej a zavraždenej mladej učiteľky základnej školy Glorie Carlyleovej, ktorá pred tromi mesiacmi opustila sektu, pretože chcela žiť s priateľom. Potom nájdu ďalšie mŕtve dievča s rovnakými ranami aj s popáleninou, a keď dôjde k vražde muža, ktorého nájdu visieť v parku s rovnakými znakmi mučenia, dôjde im súvislosť. Páchateľ prevzal úlohu sudcu a trestá tých, ktorí v jeho očiach zhrešili. Gloria chcela žiť s priateľom bez riadnej svadby, druhá obeť, študentka, užívala drogy a Parker Mills bol sexuálny deviant. Vypálené znaky odkazujú na prísneho stredovekého sudcu Williama Stoughtona, ktorý bol hlavným žalobcom v procese s čarodejnicami zo Salemu. Páchateľ sa zrejme cíti byť jeho následníkom. Ak chceš chytiť zločinca, musíš myslieť ako on. Elitný tím analytikov FBI skúma spôsoby myslenia a správania sa zločincov. Jeho členovia zostavujú osobnostné profily sériových vrahov a snažia sa preniknúť do ich temných a komplikovaných myslí, aby predišli ďalším vražedným útokom. Kým radoví detektívi pri vyšetrovaní zločinu hľadajú dôkazy a usvedčujúce materiály, experti sa usilujú odhaliť vrahovu osobnosť, vypracovať jeho profil, odhaliť pôsob, akým premýšľa. Sú to lovci, ktorí postupujú zvnútra na povrch, aby postupne zúžili počet podozrivých.