Archeológ a dobrodruh Benjamin Franklin Gates hľadá legendárny poklad templárov, ktorý jeho rodine uniká už osem generácií. Nie je však sám. Keď sa spojí s bohatým britským dobrodruhom Ianom Howeom, rýchlo zistí, že nemôže veriť nikomu. Podnikne expedíciu do Arktídy, len aby zistil, že prvý kľúč k pokladu je skrytý na zadnej strane najstráženejšej listiny sveta - Deklarácii nezávislosti. V pretekoch s časom musí Gates ukradnúť listinu, rozlúštiť skrytý kód, vypiecť s FBI, nedať sa zabiť bývalým partnerom Ianom. A to sú len prvé kroky za strateným pokladom.