Skúsený bádateľ Matthew McConaughey, jeho parťák Steve Zahn a doktorka Penélope Cruzová sa vydajú na najväčšie dobrodružstvo svojho života - honbu za pokladom, ktorý sa ukrýva v najnebezpečnejšom kúte západnej Afriky. Hľadajú dávno stratenú vojnovú "loď smrti" z americkej občianskej vojny, ktorá doteraz ukrýva tajný náklad.
Skúsený bádateľ Dirk Pitt nájde mincu, ku ktorej sa viaže historická legenda. To ešte netuší, že sa so svojím parťákom Al Giordinom vydá na najväčšie dobrodružstvo svojho života – honbu za pokladom na najnebezpečnejší kút západnej Afriky. Hľadá dávno stratenú vojnovú loď z americkej občianskej vojny, ktorá doteraz ukrýva tajný náklad. Miestni ľudia ju poznajú ako „loď smrti“. Dirk a Al stretnú doktorku Evu Rojas, krásnu a múdru ženu, ktorá sa domnieva, že stratená loď súvisí s širším ekologickým problémom, ohrozujúcim okolitý svet. Pri hľadaní stratenej lode, o ktorej existencii vedia iba oni, sa Dirk, Al a Eva môžu spoľahnúť iba na svoj dôvtip, aby zvíťazili nad nebezpečnými protivníkmi, prežili drsné podmienky a odhalili nejedno tajomstvo.