V době velké hospodářské krize lidé marně hledají práci. Zatím přijímá jen Botostroj - gigantický podnik na výrobu bot, kterému tvrdě vládne jeho majitel. Velký šéf bezostyšně vykořisťuje všechny zaměstnance, nedovoluje jakoukoliv kritiku či porušení nelidského pracovního systému a zásadně nebere do práce komunisty. Proto je také při náboru pracovních sil odmítnut Joska. Joska však neztratí odvahu a začne cílevědomě bojovat proti Botostroji. Postupně se mu daří získávat na svou stranu i ty dělníky, kteří věřili šéfovi. Svou nespokojenost pak dělnictvo vyjádří na veřejné schůzi a šéfův syn Jakub se marně snaží shromáždění rozbít. V zájmu prosperity se šéf neštítí jakékoliv podlosti. Jakmile v Německu nacisté uchopili moc, odlétá do Berlína, aby si zajistil výhodné kontrakty. V mlze jeho letadlo havaruje a šéf i pilot zahynou. Řízení podniku se ujme šéfův syn. Schyluje se k válce. Joska organizuje dělníky proti fašismu v přesvědčení, že jednou bude Botostroj jejich.