Život na newyorských uliciach je tvrdý, najmä keď vo vrecku nemáte ani cent. Dostávate ranu za ranou a je len na vás, či spŕšku direktov ustojíte, alebo ju dokonca začnete vracať. Tak ako mladý Shawn MacArthur, ktorý chcel knokautovať svoj vlastný nežičlivý osud vo veľmi nerovnom súboji. Dobromyseľný a sympatický mladík Shawn MacArthur si prišiel do New Yorku splniť pravý americký sen. Na živobytie si zarába pouličným predajom falšovaného tovaru. Je to drsná škola, v ktorej musíte mať rýchle nohy, keď sa na rohu vynoria policajti, a ešte rýchlejšie ruky, keď narazíte na konkurenciu. Pri jednej ručnej výmene názorov uvidí Shawna podvodník Harvey Boarden a ponúkne mu vstupenku do sveta nelegálnych pouličných zápasov vo voľnom štýle. Partnerstvá založené pre zarábanie peňazí zvyčajne nemajú dlhú perspektívu. Shawn sa však od prvých zápasov prezentuje ako obrovský talent, ktorý má šancu dotiahnuť to zo špinavých pivníc nočných klubov až do najvyšších poschodí manhattanských mrakodrapov, kde sa dá pred newyorskou smotánkou pobiť za rozprávkové peniaze. Keď si Shawn onedlho uvedomí odvrátenú stránku svojho živobytia, je už neskoro. Opustiť tento klub elitných bitkárov je oveľa ťažšie, než do neho vstúpiť.