Impérium vládne pevnou rukou většině vesmíru. Hodlá uvést do provozu Hvězdu smrti, gigantickou bitevní stanici, jejíž pomocí může nejenom ničit své nepřátele, ale také zasévat strach mezi lidi. Ke spolupráci donutí geniálního vědce Galena Ersa, který se zabývá výzkumem energie. Galen se domnívá, že jeho poznatky poslouží k zachování míru, ale ve skutečnosti mají sloužit k dokončení Hvězdy smrti. Když si to uvědomí, rozhodne se předat zprávu povstalcům. Ti po patnáctiletém zajetí v pracovním táboře Impéria osvobodí jeho dceru Jyn, která se od otce dozví, že v plánech Hvězdy smrti je ukrytá systémová chyba, která ji dokáže zničit. Rebelové se chtějí plánů zmocnit a do akce vysílají malou jednotku, které bude velet Jyn a špion Cassian Andor.