Tom Selznick, najtalentovanejší klavirista svojej generácie, prestal vystupovať na verejnosti pre veľkú trému pred publikom. Po päťročnej prestávke, ktorú zapríčinilo dávne katastrofálne zlyhanie na pódiu, sa znovu objaví na dlho očakávanom koncerte v Chicagu, aby predviedol legendárnu, takzvanú "nezahrateľnú" časť sonáty "La Cinquetta" od skladateľa Patricka Godureauxa, svojho mentora a učiteľa, ktorej interpretácia je pre svoju náročnosť údajne nad ľudské schopnosti. V preplnenej sále pred očami dychtivého publika Tom nájde na okraji notového zošita napísanú vyhrážku - zahraj jedinú nesprávnu notu a zomrieš! Nemôže odísť od klavíra, musí však nepozorovane hľadať pomoc a odhaliť vražedný motív neznámeho ostreľovača v sále. Kto a prečo ho chce zabiť? Fenomenálny klavirista musí hrať doslova o život. A nielen o ten svoj, tentoraz ide aj o život jeho milovanej manželky Emmy, speváčky a herečky, sediacej v lóži koncertnej sály, ktorá o vražednom dianí v zákulisí vôbec nič netuší.