Daniel Radcliffe se představuje v hlavní roli ikony beatové generace Allena Ginsberga v tomto životopisném snímku, odehrávajícím se během básníkových prvních let na Kolumbijské univerzitě. Je rok 1944. Ginsberg coby mladý student beznadějně propadne kouzlu charismatického spolužáka Luciena Carra. Kromě něj naváže přátelství také s Williamem S. Burroughsem a Jackem Kerouackem, které se odmítá podrobovat společenským představám a položí základy hnutí beatniků. Starší outsider jménem David Kammerer se mezitím hluboce a bláznivě zamiluje do fascinujícího Carra. Později, když Kammerer za nevysvětlitelných okolností zemře, policie zatkne Kerouaca, Burroughse i Carra, které podezírá z jeho vraždy. Následné vyšetřování zásadním způsobem ovlivní životy všech tří začínajících umělců.