Joe Coughlin se po traumatických zážitcích z první světové války, kde sloužil jako řadový voják, rozhodl, že už nikdy nebude sloužit systému, ale jen sám sobě. Přidá se na opačnou stranu zákona a protlouká se životem jako obyčejný zloděj, přestože je jeho otec uznávaný policejní důstojník. Mezi přepadáváním bank a okrádáním lidí si užívá románek s promiskuitní Emmou, milenkou místního mafiánského bosse Alberta Whitea. Rozhodnou se spolu utéct, ale Whiteův konkurent, šéf italské mafie, na to přijde a vydírá Joea, aby pro něj pracoval. To Joe nechce a milenci se rozhodnout spolu odjet. Emma ho ale zradí. Kdyby nebyl zatčen policií, White by Joea zabil. Po několika letech ve vězení se situace ve městě razantně změnila. Po propuštění začne Joe pracovat pro italskou mafii. Odjíždí na Floridu, kde se mu v době prohibice podaří vybudovat rozsáhlou dodavatelskou síť alkoholu. Najde si tam manželku a všechno mu vychází. Nic ale netrvá věčně...