Rob Hall vytvořil koncept komerčních expedic na Mount Everest pro "amatéry". Za čtyři roky dostal na vrchol devatenáct klientů bez jediného úmrtí. O pár let později už to dělali další profesionálové. Jeden z nich byl i Scott Fischer, přezdívaný "Šílenec hor". Oba horští vůdci ale patří do staré školy, proto nic nepodceňují a do svých expedic na nejvyšší bod naší Země berou jen lidi, kteří už mají něco za sebou. S každou výpravou leze nejméně půltucet horolezců a ze základního tábora s nimi komunikuje operátorka se zdravotnicí. V roce 1996 tomu nebylo jinak. Dobytí Everestu bylo naplánováno na 10. květen. Mělo být přijatelné počasí, které zaručovalo bezpečnou cestu na vrchol i zpáteční cestu do základního tábora. Dorazila ale jedna z nejsilnějších sněhových vichřic, které lidstvo zaznamenalo. Horolezci museli čelit zdánlivě nepřekonatelným překážkám, kvůli kterým se jejich celoživotní posedlost změnila na boj o přežití.