Royal Tenenbaum (Gene Hackman) je úspěšný advokát, který má se svojí ženou, archeoložkou Etheline (Anjelica Hustonová), tři děti. Každé z předčasně vyspělých Tenenbaumovic dětí bylo s trochou nadsázky geniální - Chas (Ben Stiller) vydělal jmění jako dětský investor. Richie (Luke Wilson) byl juniorským tenisovým šampiónem a trojnásobným vítězem národního mistrovství Spojených států. Adoptovaná Margot (Gwyneth Paltrowová) byla úspěšnou dramatičkou, která v deváté třídě získala grant v hodnotě padesáti tisíc dolarů. Jednoho dne však Royal rodinu nečekaně opustí, což jak se později ukáže, poznamená jeho potomky víc, než by si kdo myslel. Po dvaceti letech prodchnutých zradou a neúspěchem se zestárlý Royal znovu objeví na scéně. Nikdo ho nevítá s nadšením, ale když prozradí, že mu zbývá šest týdnů života, rodina se nad ním slituje. Jenže každý si nese v sobě traumata svého života, dětské vzpomínky i minulé vztahy a celá ta rodinná pospolitost se začíná proklatě komplikovat. Napovrch vyplouvají skutečnosti, o nichž nikdo neměl odvahu mluvit.