Hank Palmer je špičkový chicagský právník, který nemá žádné iluze o nevině svých klientů. Jeho manželství je těsně před rozvodem, on sám se snaží, aby si udržel silný vztah s dcerou. Jediná osoba z jeho rodného města, se kterou udržuje kontakt, je jeho matka. Při jednom ze soudních procesů dostává zprávu o její smrti. To donutí Hanka vrátit se do míst, kam se už nikdy vrátit neplánoval. Po příjezdu navštíví otcovo soudní líčení, setká se s ním, ale jejich vzájemné vztahy jsou stále na bodu mrazu. K dramatickému vývoji dojde, když je soudce Palmer zatčen a čelí obvinění, že někoho záměrně srazil autem. Hank se rozhodne zjistit pravdu a v průběhu pátrání se opět sbližuje s rodinou, od které před lety odešel.