Robert De Niro po smrti manželky musí sám vychovávať svoju dcérku Dakotu Fanningovú. Osamelé dievčatko sa spriatelí s imaginárnym priateľom Charliem a odvtedy ich rodinu sprevádzajú šokujúce a hrôzostrašné udalosti. Keď manželka Davida Callawaya náhle zomrie, muž zrazu zostane sám na všetko, aj na výchovu malej dcéry Emily. Otec s dcérou sa rozhodnú začať nový život a presťahujú sa do severnej časti štátu New York, aby sa Emily zbavila spomienok na život v Mannhattane. Osamelé dievčatko si ihneď vytvorí imaginárneho priateľa Charlieho, s ktorým sa rada hrá na skrývačku. Spočiatku otec považuje Charlieho za príjemné rozptýlenie smutnej Emilinej dušičky, ale po sérii hrozných udalostí, ktoré začnú sprevádzať ich život, dôjde k ohromujúcemu záveru - Charlie možno skutočne existuje. Ak áno, mala by sa Emily prestať s ním kamarátiť. Len aby nebolo už neskoro.