Mimoriadne brutálne zmrzačené telo univerzitného profesora je priviazané k stromu. Oblasťou jeho vedeckého výskumu bolo násilie a utrpenie v živej prírode. Vyšetrovatelia si kladú otázky, či práve táto vedecká disciplína nemá na svedomí jeho ukrutnú popravu. Na zmrzačenom tele profesora identifikujú trinásť základných typov rán. Zlovestná číslica môže naznačiť aj rituálnu vraždu. David Caruso ako poručík Horatio Caine vedie elitnú jednotku súdnych vedcov z Floridy, ktorá vyšetruje prípady vrážd na základe perfektného vyšetrenia miesta zločinu a analýzy nájdených dôkazov.