20. století mělo mimořádný charakter, přineslo totiž spoustu dříve nevídaných změn, které byly důsledkem válek, přírodních katastrof, jakož i nových objevů v oblasti průmyslu i umělecké tvorby. Každý díl tohoto seriálu je zaměřen tematicky; například epizoda věnovaná historickým mezníkům se zabývá vrcholně důležitými událostmi, jako byla například vražda amerického prezidenta Kennedyho. Dále seriál pojednává o válečných konfliktech, o vzniku nových států a hranic mezi nimi, o revolučních novinkách ovlivnivších svět umění, zábavy a průmyslu, o nebezpečných epidemiích typu AIDS, ale také o zásadních změnách sociálního rázu, jako bylo třeba zavedení všeobecného volebního práva nebo později vznik konzumní společnosti.